初起為少數(shù)鮮紅或褐紅色、粟粒至豌豆大小結節(jié)，稱為狼瘡結節(jié)。以后結節(jié)逐漸增大，數(shù)目增多，浸潤顯著，境界明顯，可向四周擴延成為彌漫性浸潤。結節(jié)柔軟，以探針稍用力刺入，容易貫通(探針穿通現(xiàn)象);以玻片壓視，呈褐黃色(蘋果醬現(xiàn)象)。結節(jié)易于破潰，形成潰瘍。潰瘍邊緣穿鑿不整，表面有污紅褐色肉芽及少量稀薄膿液或結成污褐色薄痂。潰瘍可自行愈合，愈后形成萎縮瘢痕，在瘢痕上仍可復發(fā)新的結節(jié)。單側性，任發(fā)全身各處，但易侵顏面，尤以鼻部、口部、頰部及耳部為常見。黏膜亦易被侵及。常因瘢痕收縮而形成各種畸形，如口眥偏斜，眼瞼外翻，鼻如刀削，小口、小眼或關節(jié)強直，指節(jié)斷損。
經過緩慢，易于復發(fā)，常自幼年發(fā)病，可遷延多年甚至數(shù)十年。缺乏自覺癥狀。
1.根據(jù)尋常狼瘡的特點，如常自幼年發(fā)病，基本損害為蘋果醬樣的狼瘡結節(jié)，破潰后愈合形成瘢痕，瘢痕上又可再生新結節(jié)，一邊破壞，一邊愈合等特點，再結合組織病理檢查呈結核性或結核樣浸潤等，一般診斷不難。
2.中醫(yī)病機和辨證
(1)病機：中醫(yī)認為本病多因身體虛弱，氣血不足，或急氣多勞成痰，兼外感毒邪，痰濕凝滯血脈而成。
(2)辨證：皮損可發(fā)于面部、四肢等，局部皮損深紅或紫紅，表面有結蒂，玻片壓后不退色，多發(fā)于青少年，伴身體瘦弱，乏力，納差，舌淡苔白，脈細緩。

臨床上需與下列疾病相鑒別：
1.結節(jié)病 結節(jié)病的結節(jié)較狼瘡結節(jié)堅實，有浸潤感，一般不破潰。結核菌素試驗陰性。
2.結節(jié)性梅毒疹 梅毒性結節(jié)發(fā)展較快，可成匐行狀排列，質硬如軟骨，銅紅色，常破潰，潰瘍呈穿鑿狀，愈后結疤。梅毒血清反應陽性。其病理改變主要為漿細胞浸潤及血管變化。
3.盤狀紅斑性狼瘡 顏色鮮紅，表面附有黏著性菲薄鱗屑，毛囊口擴張，內含角栓，無狼瘡結節(jié)及潰瘍。
4.深部真菌病 結節(jié)常破潰、結疤，真菌培養(yǎng)陽性。組織病理學可查獲病原菌。
5.結核樣型麻風 結節(jié)較狼瘡結節(jié)稍硬，患處感覺障礙為其特點，有周圍神經粗大及肢體麻木畸形，可出現(xiàn)營養(yǎng)性潰瘍。